Serie tv, perché guardarle fa bene alla scrittura

Qualche giorno fa ho terminato di vedere La casa di carta, una serie tv che mi ha tenuta incollata allo schermo come nessuna serie aveva mai fatto prima, tanto che ho visto una puntata dietro l'altra senza riuscire a smettere. A parte questo caso di dipendenza folle, però, anche in generale sono una vera maniaca delle serie tv. E non le ho mai considerate una perdita di tempo, neppure in relazione alla scrittura. Anzi, sono convinta che possano solo giovare alla capacità di raccontare.

Tra parentesi, le serie televisive hanno sempre accompagnato la mia vita. Come non citare qui, all'indomani della morte di Luke Perry, Beverly Hills 90210 che è stato parte della mia giovinezza? Vi confesso che sono rimasta davvero sconvolta dalla notizia di ieri.

Luke Perry - Foto da Wikipedia

Tornando al tema di queste riflessioni, mi torna in mente un post dell'autore e blogger Marco Freccero che tempo fa affermava di non guardare la televisione, né le serie tv, perché le considerava come uno spreco di tempo rispetto alla scrittura. Nello stesso post ricordava che anche Stephen King nel suo celebre On writing ha consigliato di non guardare la tv (e invece leggere di più).

Personalmente condivido il discorso di evitare di sottrarre tempo alla scrittura con attività poco proficue, tra cui appunto guardare la quasi totalità di programmi televisivi inutili o deprimenti, però sono anche convinta che la tv ci offra un'opportunità di svago (il relax ci vuole ogni tanto, no?) e allo stesso tempo di allenamento per l'attività di scrittura, appunto le serie tv. Ovviamente anche i film hanno molto da offrire, ma quello è un altro discorso.

Premetto che non tutte le storie seriali televisive meritano attenzione, come è ovvio. Una selezione va fatta, privilegiando la qualità ma anche i gusti personali, perché il piacere deve essere in primo piano. Ed è qui che scattano le mie riflessioni sull'utilità rispetto alla scrittura di narrativa, che si vanno ad aggiungere a quelle fatte tempo fa sull'argomento.

Cosa possiamo attingere dalle serie tv?

Ampliare gli orizzonti

Negli ultimi decenni le serie tv si sono evolute moltissimo, offrendo esempi notevoli per innovazione, sia da un punto di vista di tematiche che di modi di raccontare. Mi viene come esempio Westworld che è a mio avviso una serie geniale sotto molti punti di vista, come minimo per l'approccio narrativo. Questa serie infatti si presenta come una sorta di puzzle che puntata dopo puntata lo spettatore ricostruisce. Ma anche i temi che affronta sono senz'altro degni di nota.

Ultimamente poi ci sono molte serie che propongono una narrazione alternativa, per esempio con frequenti flashfoward, con linee temporali parallele o con un incalzare di flashback che mantiene alta la tensione. La casa di carta citata prima è senza dubbio un ottimo esempio di questo modo di raccontare che riesce a tenere la tensione sempre altissima.

Guardare certe serie tv può allargare i nostri orizzonti, ispirare la nostra scrittura per spingerci a uscire dagli schermi e provare nuove strade.

Economia nelle scene

Uno degli aspetti secondo me più importanti nelle serie tv è che ogni scena ha una sua economia, un suo perché. La durata delle puntate varia da serie a serie, restando grossomodo costante per i vari titoli. In questo spazio temporale, le scene si susseguono in modo da portare avanti la trama e fornire elementi chiave sui personaggi e le vicende. Tutto in modo estremamente razionale e oculato. Vero che ci sono anche serie tv che contraddicano tutto questo, infarcite come sono di scene messe lì solo per tenere alta la suspense, ma nei prodotti di qualità questo principio è sempre valido.
Penso che ispirarsi a questo approccio possa essere utile per creare i nostri intrecci narrativi. Perché nulla dovrebbe essere lasciato al caso e nessuna scena di romanzi e racconti dovrebbe essere superflua.

Struttura narrativa definita

Un punto a favore delle serie tv è anche che tutte hanno una struttura narrativa definita. Provare ad analizzarle ci può far comprendere come il raccontare storie non può essere lasciato all'improvvisazione. In ogni puntata, ma anche nel più ampio arco della stagione stessa, si può identificare un preciso andamento e fasi determinate che si susseguono in modo condurre lo spettatore fino al climax e infine allo scioglimento.
Indubbiamente nei romanzi di qualità questa struttura è rintracciabile, ma le serie tv ce la mostrano con un'immediatezza maggiore da non sottovalutare.

Elementi narrativi d'impatto

Lo storytelling (il raccontare storie) nelle serie tv comporta (quasi) sempre elementi narrativi forti e ben evidenti. Fin dall'inizio lo spettatore ha ben chiaro gli obiettivi, le motivazioni e i conflitti dei protagonisti. Inoltre, tutti questi elementi vengono portati avanti in modo che la conflittualità cresca d'intensità, la posta in gioco si faccia sempre più alta e la tensione non venga a mancare. Una lezione secondo me da non sottovalutare per chi vuole creare una trama coinvolgente.

Cliffhanger e altri trucchi

Gli sceneggiatori sono di certo molto abili a mantenere viva l'attenzione dello spettatore, soprattutto quando consideriamo che i prodotti sfornati sono tanti e devono quindi affrontare una concorrenza serrata. Anche nella narrativa è necessario di tanto in tanto risvegliare l'attenzione del lettore, con le dovute differenze rispetto a una serie tv, dove i ritmi sono necessariamente diversi. Apprendere qualche trucchetto dunque non può che far bene.

Subplot

Un altro aspetto che non viene quasi mai trascurato nelle serie tv è quello delle sottotrame, che vanno a rafforzare la linea narrativa principali. Perfino nelle sit-com potete notare che alla storiella principale dei protagonisti si affianca sempre una secondaria che riguarda i personaggi minori, ma in qualche modo ricalca e riflette il senso della puntata. Nelle serie più importanti questo elemento è ancora più accentuato e vede l'intrecciarsi di sottotrame che arricchiscono sia la singola puntata che la serie nel suo complesso. Tutto però sempre nell'economia di cui parlavo all'inizio.

In un romanzo le storie sui personaggi secondari non sempre sono trattate nel modo giusto. Spesso sono assenti oppure prendono troppo spazio, rompendo il ritmo della narrazione principale. Insomma, prendere spunto dalle serie tv in questo può essere utile.

Utile può essere anche individuare come le trame verticali e quelle orizzontali vengono gestite nelle serie tv. Ovvero come alcune vicende si concludano nell'arco temporale della puntata e invece altre vengano portate avanti lungo tutta la stagione.

Tutto ha un significato, ma nulla è come sembra

Sempre per il principio dell'economia necessaria in una serie tv, in cui ogni puntata ha una durata determinata, nulla può essere lasciato al caso. Qui il principio di Anton Cechov Se c'è una pistola, prima o poi deve sparare, assume una grande importanza, così come dovrebbe averla anche per chi scrive racconti o romanzi. Tuttavia, il bello di molte serie tv è che dietro l'angolo c'è sempre la sorpresa. Ovvero le rivelazioni mettono spesso in discussione ciò che sembrava assodato, così che la suspense torni a farla da padrone. In definitiva dagli sceneggiatori delle migliori serie tv c'è da molto da imparare sull'abilità di seminare indizi, fornire informazioni, alternare domande e risposte.

Cosa non attingere dalle serie tv?

Accanto a questi elementi però mi sento anche di sconsigliarne altri.

Purtroppo anche in serie televisive di qualità sono presenti molti cliché, che ovviamente non sono da imitare se possibile. Troppo spesso mi capita di anticipare le mosse delle varie serie, segno che alcuni passaggi sono un po' troppo prevedibili.

Benché i dialoghi siamo spesso da apprezzare per la vivacità, non mi sento di consigliarvi di prendere troppa ispirazione, perché il linguaggio scritto e quello parlato hanno delle differenze rilevanti. Inoltre, alcuni sceneggiatori hanno la brutta tendenza ad affidare riassuntini di ciò che è capitato nelle puntate precedenti proprio ai dialoghi, e farlo in un romanzo dà luogo agli odiosi infodump.

Inoltre per la natura stessa del tipo di storie, c'è a volte poco approfondimento psicologico sui personaggi, che in un romanzo è invece secondo me sempre auspicabile. Ciò non toglie ovviamente che alcune serie tv contraddicano questa tendenza e che ci siano esempi notevoli di personaggi interessanti e sfumati, con un'analisi psicologica che alcuni autori di narrativa dovrebbero prendere a esempio.

Ancora, spesso la lontananza dalla realtà è più marcata rispetto ai romanzi. Tanto che molte assurdità si perdonano sullo schermo ma non in una storia scritta.

Insomma, ispirarsi sì, ma con un po' di buon senso.

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Tornando all'inizio del post, lo sapevate che Stephen King (sì, lo stesso che consigliava di non guardare la tv) ha sceneggiato e prodotto lui stesso delle serie tv?

E voi, guardate le serie tv? Vi fate ispirare da esse?