Prime Reading di Amazon, considerazioni a caldo

Foto di Laëtitia Buscaylet (Fonte Unsplash)

Dal 30 maggio scorso Amazon ha dato la possibilità agli iscritti al servizio Prime di scaricare gratuitamente libri. Una novità accolta nei modi più svariati da lettori e autori.
Di cosa si tratta esattamente?

Prime è un abbonamento nato per acquistare su Amazon senza doversi sobbarcare le spese di spedizione; un servizio che tempo fa (in seguito a un aumento del costo annuale) si è ampliato per offrire agli utenti anche la possibilità di scaricare serie tv, film, foto e videogiochi, senza ulteriori costi.

Un altro importante passo è stato compiuto pochi giorni fa con l’ingresso nell’offerta degli ebook, sempre scaricabili gratis e senza limiti. La scelta è tra moltissimi titoli, che spaziano da autori di best seller a una serie di autori indie. Un catalogo che comprende generi per tutti i gusti, con libri elettronici leggibili tramite l'e-reader Kindle o altri dispositivi utili. E con il grosso vantaggio di non avere termini per la restituzione (anche se con la scadenza o l'annullamento dell’abbonamento non si ha più accesso ai titoli presi).

Per conoscere tutti i dettagli dell’offerta vi invito a consultare la pagina ufficiale di Amazon sui Prestiti Prime Reading e la pagina per accedere al servizio.

Insomma, una novità ghiotta per chi ama leggere e fare incetta di ebook. Ma per gli autori le cose come stanno?

Tempo fa Amazon mi ha contattata per comunicarmi (in un’e-mail riservata) che Bagliori nel buio era stato selezionato per Prime Reading, chiedendomi se accettavo la proposta. All’epoca non c’erano molte informazioni su questo programma, ma a naso mi è sembrata una buona opportunità e così ho accettato. Attualmente dunque il mio romanzo rientra tra gli ebook che è possibile scaricare gratis per chi ha Prime. Per chi non l’ha ancora letto e ha l’abbonamento Prime, è il momento di approfittarne!

Come sia stata fatta questa scelta, però, non so dirlo. Da quello che ho potuto capire, tra gli autori auto pubblicati solo quelli che hanno dato l’esclusiva ad Amazon per la pubblicazione e quindi hanno aderito al programma Select hanno ricevuto un’offerta. Ma non per tutti è stato così. Gli altri principi di selezione restano oscuri. Scelta casuale o dettata da precisi criteri? Nessuno sa dirlo.

Sono tuttora convinta della bontà dell’opportunità, perché al di là della cifra forfettaria elargita a mo’ di compenso, avere un libro in Prime presenta il vantaggio di avere la promozione automatica di Amazon senza muovere un dito e una maggiore visibilità in classifica, con vantaggi anche per le vendite ordinarie, che restano conteggiate a parte, così come le pagine lette tramite Kindle Unlimited.

Tutto bene quindi? Non direi, non almeno per gli autori esclusi da questa opportunità.

Al debutto dell’offerta, infatti, ho avuto modo di assistere a violente polemiche su Facebook da parte di numerosi autori e autrici, che lamentavano come questa novità per gli indie rappresentasse una vera tragedia, quasi la fine del self publishing. Motivo di tanto allarmismo sarebbe stata la rapida ascesa nelle classifiche Amazon dei titoli presi in prestito con Prime, a discapito di tutti gli altri che in questo modo faticano a rendersi visibili.

Tali preoccupazioni sono giustificate?
Io dico sì e no. In parte è vero che i lettori (forti o meno) si sono affrettati a usufruire delle offerte e a prendere il prestito gli ebook del catalogo Prime, con la conseguenza che gli altri titoli esclusi e non sostenuti da vendite sono precipitati in fondo alla classifica; ho potuto constatarlo personalmente con l’altro mio romanzo su Amazon. D’altra parte anche il libro in Prime mi pare subisca oscillazioni molto rapide e discontinue, cosa scontata vista la concorrenza.

Da un punto di vista tecnico, avere un titolo tra i Prime è un po' come per Kindle Unlimited, ovvero nel report non risulta il numero di persone che lo hanno preso e in questo caso neppure le pagine lette. Dunque non c'è al momento nessuna certezza per un autore che un suo libro venga effettivamente letto e non solo inserito nel Kindle tanto perché è possibile prenderlo gratis.

Non so invece come funzioni per gli editori. Anche a loro è stata fatta un'offerta di adesione? Mi piacerebbe scoprire di più anche a questo proposito.

Penso però che gli allarmisti siano esagerati, perché senz’altro è l’effetto novità ad avere la meglio in questi giorni, ma con il tempo il problema rientrerà.

Resta inoltre il fatto che il programma di adesione per gli autori ha durata 180 giorni, quindi è prevedibile un riciclo e probabilmente chi è stato escluso potrà in futuro accedere. Su Amazon si legge infatti: Il contenuto disponibile viene aggiornato periodicamente e vengono aggiunti e rimossi titoli.

Faccio un’altra considerazione a caldo. Non è che stiamo dando troppo peso alle classifiche? Di fatto essere nella top 100 sembra essere ancora esclusiva di pochi, i soliti noti insomma, con o senza Prime.

In ogni caso, forse è ancora presto per trarre conclusioni.

E voi, contenti o scontenti della novità di casa Amazon?