A qualcuno piace self

Ovvero qualche riflessione sul mio primo anno da selfpublisher.

I vecchietti dei Muppets sono qui per esorcizzare la mia ansia da criticoni

Comincio con il confessare che sono diverse settimane che mi ripropongo di scrivere questo post. Dentro di me ho incontrato una certa resistenza e anche difficoltà a tirare le somme. Resistenza perché parlare di questo argomento in modo teorico mi ha stancata e soprattutto mi hanno stancato i giudizi della gente, le opinioni parziali, soprattutto quelle sussurrate alle spalle. Ma parlavo anche di difficoltà, perché trarre delle conclusioni da quest’esperienza richiede una lucidità che non ho in questa specifica fase della mia vita. Ma voglio comunque provare a farlo.

Una cosa che ho osservato è che gli autori self si dividono in due categorie, quelli super entusiasti e quelli delusi. I primi non perdono occasione per sbandierare la loro gioia, raccontare di come l'autopubblicazione abbia cambiato la loro vita e di quanto siano soddisfatti delle vendite, giurando e spergiurando che non tornerebbero mai sui loro passi. I secondi, invece, sono quelli che hanno fatto i conti con la realtà e, a fronte di un pugno di mosche di copie vendute, appaiono disincantati e demotivati, a volte persino sul punto di mollare la scrittura.
Ecco, io non sento di appartenere a nessuna delle due categorie. L'entusiasmo travolgente non l'ho sperimentato neppure un anno fa, anche perché difficilmente qualcosa mi scatena simili reazioni. E comunque i risultati non mi hanno indotto a fare salti di gioia. Ma non mi sento neppure delusa: ho ricevuto nel corso di questo anno soddisfazioni inaspettate e frutti che mi fanno ben sperare anche per il futuro. Al momento dunque sono collocata in una fase di cauto realismo.

Comunque, un anno fa esordiva Bagliori nel buio su Amazon, senza un editore. Scommetto che a questo proposito la prima cosa che volete chiedermi è:

Ti sei pentita di questa scelta?

No, sono contenta di aver compiuto questo passo. Tornando indietro, lo rifarei senza indugio.
Una parte di me era molto spaventata al solo pensiero di buttarsi in questa impresa. Mi facevo mille domande e mille ansie, ma a posteriori mi rendo conto di non aver mai dubitato della mia decisione di pubblicare senza un editore. Volevo fare quest'esperienza e soprattutto uscire dall'impasse in cui mi trovavo.

Ricordaci un attimo... perché l'hai fatto?

I motivi li ho analizzati in due post (Perché ho scelto il self-publishing (parte 1) e Perché ho scelto il self-publishing (parte 2)) e si possono riassumere semplicemente dicendo che in questa impresa ho sposato l'idea del meglio sola che male accompagnata. Dopo anni di ricerca dell'editore giusto e una batosta di cui porto ancora le cicatrici, era venuto il momento di capire se aveva senso continuare a credere nella scrittura, se le storie che scrivevo potevano trovare un pubblico o se era meglio darmi al lavoro all'uncinetto (in realtà non so lavorare all'uncinetto...).

Cosa ti ha portato di buono quest'esperienza?

Come ho scritto in un commento a questo post di Marco Freccero, il self publishing mi ha restituito la voglia di scrivere, che negli ultimi anni era sfumata a causa delle esperienze negative e dei silenzi degli editori. Forse qualcuno malignerà che non c'è l'obbligo di pubblicare, tuttavia che senso ha scrivere se nessuno legge? Non credo nello scrivere per se stessi, io voglio condividere le mie storie con dei lettori. In questo senso, avere avuto numerosi riscontri positivi mi ha invogliato ad andare avanti, a scrivere ancora.
Dunque, continuo a considerare il self publishing un'opportunità per tutti quei libri che non trovano una via d'accesso all'editoria tradizionale, e non perché non lo meritino ma perché la realtà attuale non lo consente.

Non era meglio un editore, anche piccolo?

No. Sono dell'idea che se non trovi un buon editore – e per buono intendo uno che paga le royalties, che porta il tuo libro sugli scaffali delle librerie fisiche e che fa una promozione su vasta scala – allora è meglio che te la sbrighi per proprio conto piuttosto che legarti a doppio filo con contratti capestro a qualcuno che manterrebbe vincolata la tua opera per un lungo periodo.
Meglio essere single che intrappolati in un matrimonio senza amore, fatto di litigi e travasi di bile.

Quali sono i vantaggi che hai riscontrato rispetto all'editoria tradizionale?

Il confronto con l'editoria tradizionale è stato inevitabile. Premesso che ovviamente la mia esperienza con l'editoria tradizionale è limitata e di certo non esemplificativa, ho apprezzato queste cose:

• Piena trasparenza nelle vendite

• Possibilità di monitorare le vendite

• Royalties più alte

• Royalties pagate con puntualità e senza fare storie (per lo meno da Amazon)

• Conservazione del diritto di disporre del libro come si crede

• Pieno controllo sulle scelte editoriali o di marketing

• Piena libertà sul tipo promozione

Su ognuno di questi aspetti ci sarebbe molto da dire, ma non sono qui per convincere nessuno, solo per constatare alcuni fatti.

Tuttavia, la cosa che ho apprezzato di più di quest'esperienza finora è stato il confronto con i lettori, e soprattutto l'immediatezza di questo confronto. Se pubblichi con un editore (grande o piccolo che sia), non sempre hai la possibilità di entrare in contatto i tuoi lettori. A volte arrivano delle mail, ma sempre con il filtro dell'editore.
Spesso capita poi che le persone non sappiano neppure dove o come fare arrivare un commento, perché non sempre i piccoli editori hanno un sito o sono collegati con Amazon. Come autrice self ho potuto confrontarmi dentro e fuori la rete con molte persone. Un autore può trarne tanti frutti per le storie che scrive, comprendendo meglio cosa vuole la gente, quali sono i suoi punti deboli o i punti di forza della sua scrittura. Non è cosa da poco.

E gli svantaggi rispetto a un editore?

Prima di tutto, esiste un solido muro di pregiudizi sugli autori self e farci i conti è stato faticoso e frustrante. Pur essendo preparata a questo aspetto, ne avrei fatto volentieri a meno. C'è sempre chi ti considera uno scrittore di serie C, anzi a volte neanche uno scrittore. C'è chi per partito preso non comprerebbe mai il tuo libro in quanto autoprodotto e chi ti discrimina chiedendoti soldi per promuoverlo. Se cerchi il prestigio, il riconoscimento sociale da parte degli addetti ai lavori, il self non fa per te. Per non parlare del fatto tra i tuoi colleghi c'è sempre chi ti guarda come un perdente.

La cosa che ha trovato più faticosa dunque è stata dover convincere le persone a darmi una chance, avere l'impressione di dovermi guadagnare la fiducia di chi non crede nel self. Ma forse concentrarsi su questo di pubblico non ha neppure senso. Esistono per fortuna anche lettori che non fanno distinzioni.

Inoltre, il sostegno psicologico di un editore ha un suo peso. Sentirsi approvati da un addetto ai lavori, sentirlo parlare del tuo romanzo come di un ottimo prodotto sono cose che danno soddisfazione, è inutile negarlo. Io ricordo molto bene questo tipo di emozione e confesso che un po' mi è mancata.

Da un punto di vista pratico, invece ho sentito poco la mancanza dell'editore per quanto riguarda cose come la creazione della quarta di copertina, copertina, preparazione del materiale per l'ebook o la stampa, editing e correzione di bozze. Diciamo che quando questi compiti vengono svolti da professionisti del settore il vantaggio è enorme, ma nel caso della piccola editoria, troppo spesso vengono eseguiti con molta approssimazione e risparmio economico, quindi tanto vale fare tutto da soli. Non voglio generalizzare, sia ben inteso, queste sono opinioni soggettive.

Resta invece il fatto che un (buon) editore avrebbe rappresentato un vantaggio per la parte marketing. La distribuzione e la promozione indubbiamente sono stati i punti deboli più grandi del self publishing che ho riscontrato e anche gli aspetti più sofferti per me. Un self può arrivare agli store online fino a un certo punto. E non arriva alle librerie fisiche. C'è chi non legge sui supporti digitali e non tutti ordinano tramite Amazon.

Inoltre, la difficoltà di farsi conoscere per un autore self alle prime armi è tanta. Sapevo già di non essere portata per la promozione e ovviamente l'esperienza non ha fa fatto che confermarlo. Tuttavia, quello che ho capito io a questo proposito è che una ricetta universale non esiste, perché ognuno di noi ha un modo diverso di porsi e proporsi. Diventa inutile quindi copiare gli altri. Io non sarò mai una di quelle autrici che spammano a destra e a manca, che si svegliano la mattina e postano su Facebook un link al proprio libro. Mi sentirei a disagio nel fare altrettanto, dunque devo trovare un’altra strada, qualcosa che si adatti a me.

Hai commesso degli errori?

Sì, svariati errori. Sento di poter dire con certezza che quest'esperienza mi ha insegnato moltissimo sotto questo punto di vista, perché nessuna teoria si può sostituire alla pratica. Ovvero, se vuoi capire cos'è il self publishing devi provarlo sulla pelle e devi fare prove, esperimenti. Detto tra parentesi esiste una grande quantità di fuffa sull'argomento, soprattutto a pagamento, da parte di persone che pretendono di insegnarti come essere un autore self.
In ogni caso, dagli sbagli fatti, dall'esperienza maturata e dall'osservazione di varie cose, ho tratto molti spunti per fare meglio la prossima volta. Ho in mente parecchi cambiamenti. Parlare nei dettagli di questo sarebbe ora troppo lungo, magari ci sarà modo in altre occasioni.

Se potessi tornare indietro, cosa diresti a te stessa alla luce dell’esperienza fatta?

Prima di tutto di vivere la cosa con maggiore leggerezza. Non fraintendetemi, credo che per essere autori self occorra il massimo della serietà e dell’impegno, bisogna lavorare tanto su molti aspetti, ma non devi prenderti troppo sul serio come autore (e questo secondo me vale anche per gli autori pubblicati con un editore tradizionale). E magari provare anche a divertirti, perché no? Scrivere ci diverte, perché pubblicare non dovrebbe essere un momento gioioso?

Sei soddisfatta dei risultati?

Sì e no. Non ho raggiunto una quantità di libri venduti tale da dire wow! Tuttavia, rispetto alle vendite del precedente libro sono soddisfatta perché il numero delle vendite in un anno è stato più del doppio rispetto a sette anni con editore. E grazie al fatto che le royalties sono notevolmente più alte e che Amazon paga con puntualità, la soddisfazione sotto questo aspetto è stata buona.

Le recensioni poi sono state in massima parte positive. Alcune mi hanno fatto un enorme piacere perché sono venute da sconosciuti, è stato davvero bello sentir parlare del mio romanzo in termini lusinghieri. Sto raccogliendo tutti i commenti in questa pagina.
Purtroppo non tutti amano scrivere recensioni e a me non piace insistere. Comunque, anche solo parlarne a voce è importante, per il discorso del confronto di cui parlavo prima.

In conclusione, lo rifaresti?

Finché le condizioni resteranno quelle che sono, sì. Con ciò voglio dire che se un giorno dovesse bussare alla mia porta l'editore dei miei sogni, sarei pronta a rivedere la mia posizione di autrice self. Ma se così non fosse, il mio prossimo romanzo uscirà anch'esso in autoproduzione.

In definitiva, la maggior parte degli scrittori è come una donna romantica perennemente alla ricerca dell'anima gemella che la completi e la renda felice. C'è chi ha avuto la fortuna di incontrare l'altra metà della mela e chi no. Ma ha senso appoggiare la tua felicità su un incontro che potresti non fare mai? Quello che voglio dire è che si può essere autori felici anche senza un editore.
In conclusione, liberare il mio romanzo dal cassetto è stata la cosa migliore che potessi fare.

P.S. Ho preparato una nuova copertina, qualcuno ha voglia di darmi un parere in anteprima?