Promozione: le interazioni con gli addetti ai lavori

Torno a parlare di promozione con questo articolo scritto da Mattia L. (Mattia Loroni) autore del blog Hand of Doom, che affronterà in modo particolare la questione dei rapporti che si instaurano con gli addetti ai lavori.

In un'epoca interconnessa come quella attuale, per un autore la sola capacità di scrivere non è più sufficiente. I rapporti umani coi lettori e con altri colleghi, la blogosfera, il marketing attraverso i social, sono tutti elementi che uno scrittore non può trascurare oggi. Tra queste, penso che la capacità più importante sia quella di promuovere sé stessi. Riuscire a rendere appetibile la propria opera è di importanza vitale: triste ma vero, lo è anche più di realizzare un prodotto di qualità. Prendete per esempio Cinquanta Sfumature di Grigio: è un romanzo vituperato da gran parte degli addetti ai lavori, ma ciò non gli ha impedito di essere un best-seller mondiale, grazie a un riuscitissimo sforzo pubblicitario. Beninteso, io credo che la qualità del libro rimanga la priorità per uno scrittore; anche la promozione ha però un’importanza altissima, da non sottovalutare.

È anche vero che uno scrittore pubblicato da una grande casa editrice non ha un gran bisogno di saper vendere: ci penserà il reparto marketing. Tuttavia, è noto che entrare nel gotha di questi editori è difficilissimo, richiede molta fortuna. Per chi invece si rivolge a editori medio-piccoli, sapersi auto-promuovere è di estrema importanza, sia nell’eventualità di cialtroni che non spendono in pubblicità che nel caso siano onesti ma non abbiano grandi mezzi economici. Sapersi auto-promuovere è poi fondamentale per chi sceglie la strada del self-publishing. Senza nessuno alle spalle, è ovvio che un autore auto-pubblicato dovrà gestire in prima persona il marketing del suo libro. In entrambi i casi, allacciare rapporti con gli addetti ai lavori – quindi con recensori, promoter, agenti, erogatori di servizi vari, ma anche altri autori – è fondamentale per far girare il proprio nome. E, ovviamente, per riuscirci è necessario comportarsi nella giusta maniera.

Io di tutto questo non ho che una visione lontana, indiretta. Non ho mai pubblicato un libro – ho in cantiere il primo – né nulla di analogo, se non i racconti sul mio blog. Eppure, come ho detto nello scorso guest post pubblicato qui su Anima di carta, di esperienza “dall’altra parte della barricata” ne ho da vendere. In cinque anni di gestione della mia webzine sulla musica heavy metal ho avuto a che fare con centinaia di gruppi musicali, etichette discografiche e PR, che mi hanno proposto i loro album da recensire. Ho imparato così quali sono i comportamenti che mi piacciono e quelli che odio, per quanto riguarda chi mi contatta.

È vero che la musica e la scrittura sono due forme d’arte distanti, ma le regole per interagire con gli addetti ai lavori non cambiano di una virgola. In fondo si tratta di principi logici ed elementari, che si dovrebbero applicare non solo alla promozione di libri, dischi o altre forme d’arte, ma nella vita di tutti i giorni. Siccome però il buonsenso non è mai scontato come sembra, è bene approfondire un pochino: per questo ho deciso di buttar giù questa piccola guida.

Controllare bene il destinatario

Nella mia esperienza di recensore, mi è capitato molte volte di ricevere via mail album di generi musicali che non ho mai trattato nella webzine. Ancor più spesso, mi arrivano notizie e comunicati stampa con la richiesta di diffusione, che finiscono direttamente nel cestino senza essere letti. Sono anni che non pubblico una notizia – solo all’inizio la webzine aveva una sezione news – e di certo non ricomincerò adesso.

Ciò succede perché molti mandano mail a caso, senza controllare chi è effettivamente il destinatario. È un comportamento non solo inutile, ma anche antipatico: se basta sfogliare il mio sito per capire che faccio solo recensioni, perché mandarmi un comunicato stampa? Per questo, il mio consiglio è sempre di verificare il destinatario di un messaggio prima di inviarlo. So che questo richiede tempo, che ci sono metodi più rapidi e semplici; di sicuro, però, un messaggio ben focalizzato ha più probabilità di essere preso in considerazione. Quindi, controllate che il vostro destinatario svolga effettivamente il servizio che richiedete (che sia una recensione o la diffusione di un comunicato), seguite le linee guida per l’invio e accertatevi che sia quello giusto per voi – se avete scritto un romanzo rosa, dovreste evitate i siti che recensiscono fantascienza, per esempio. Ed evitate mail inviate a più destinatari “in chiaro” e i copia/incolla: non è detto che vi scartino ma risulterete comunque fastidiosi.

Mai essere arroganti

Da quel che ho visto nella mia carriera di recensore, ci sono diversi modi in cui i miei contatti si comportano. Ci sono persone più compassate e introverse, ci sono quelli entusiasti, c’è chi mantiene una grande distanza e chi invece si prende più confidenza. Sono tutti approcci validi, che non creano problemi; non sopporto però chi si pone in maniera arrogante o maleducata. Di atteggiamenti simili ne ho subiti tanti: da chi manda l’album “con certezza di recensione” (inviare la copia promozionale già nel messaggio di presentazione va bene, ma ci vuole anche gentilezza) a chi non risponde alle mail, passando per chi vuole trattamenti assurdi e chi è convinto di aver inciso il capolavoro del secolo. Sono comportamenti diversi ma accomunati dal risultare presuntuosi e irritanti. Pensate solo che spesso ho smesso di collaborare con le agenzie e le etichette discografiche che hanno attuato una condotta di questo tipo nei miei confronti.

Più in generale, oltre che al destinatario è importante far attenzione anche al tono dei messaggi. Di solito i recensori svolgono il proprio lavoro per passione, senza alcun tornaconto. Ciò significa che non hanno obblighi verso nessuno: possono rifiutarvi senza alcuno scrupolo e per qualsiasi motivo. Perciò, quando interagite con loro siate gentili, cercate di venir loro incontro, e soprattutto non aspettatevi nulla, nemmeno se si dimostrano amichevoli. Magari voi pensate davvero di aver realizzato un capolavoro, ma per loro siete solo l’ultima di una lista lunghissima di richieste. Se non vi offrono un trattamento speciale non c’è nulla di personale, perciò è inutile che vi comportiate in maniera arrogante. Specie, poi, se la vostra arte è la scrittura: a me ogni tanto mi è capitato di accettare qualche gruppo un po’ presuntuoso – quelli troppo mai – per il livello elevato della sua musica. Tuttavia, per valutare questo fattore (almeno a grandi linee) nel mio campo basta un ascolto: dubito che un blogger letterario si impegni allo stesso modo, leggendo il vostro libro prima di decidere. È più facile che la vostra mail finisca diretta nel cestino.

Rispettare sempre le regole altrui

Ci sono diverse regole per essere recensiti sulla mia webzine. Una di esse è che non faccio recensioni “istantanee”: visto che le mie analisi sono molto approfondite, ho bisogno di un gran numero di ascolti. Conta anche il fatto che nel mio calendario editoriale è sempre presente una coda lunghissima di album: per questo, il tempo medio da attendere per una mia recensione si aggira intorno ai quattro mesi. È una condizione che la maggior parte accetta, a volte anche con entusiasmo – meglio una recensione approfondita di una superficiale. Ad alcuni però non va giù, e mi chiedono di metterci meno tempo. Può sembrare un fatto da nulla, ma in realtà ciò che queste persone mi chiedono è di scavalcare gli altri e soprattutto di infrangere le mie regole per il proprio tornaconto. È quindi nient’altro che un’altra forma della suddetta arroganza – anche se questo caso è bene trattarlo a parte.

In generale, in fase di promozione pretendere un braccio quando qualcuno vi offre una mano non è mai costruttivo, vi renderà solo molesti. Come ho già accennato, spesso state interagendo con qualcuno che lavora per voi senza che lo paghiate, perciò non ha alcun obbligo verso di voi. Dirgli come deve lavorare come minimo non avrà successo: nessuno cambierà le proprie regole per venirvi incontro. E nel caso peggiore, pretendere troppo avrà l’effetto opposto: questo è un caso esemplare in cui applicare il detto “chi troppo vuole nulla stringe”. Il consiglio, insomma, è di rispettare le condizioni e le regole di ogni sito a cui vi rivolgerete. E magari, come atto di buona volontà, di leggere il regolamento ancor prima di contattare chi vi aiuterà: nella maggior parte dei casi, troverete tutto nelle sezioni dedicate al materiale promozionale dei siti.

Evitare i solleciti

Di solito, dopo aver avuto una risposta positiva alla recensione, il gruppo richiedente non mi contatta più. Sono io a riaprire i dialoghi quando la recensione è alle porte. Ci sono però casi in cui chi ha già avuto una conferma torna a scrivermi dopo poche settimane, chiedendomi che fine ha fatto la recensione – il che è estremamente fastidioso. Non ho mai accettato un solo album senza mettere in chiaro che ci vuole del tempo. Chi sollecita dopo poco o non ha letto le mie parole oppure non le ha capite; quale che sia la ragione, la consapevolezza di aver solo perso tempo per scrivere le mie condizioni è seccante. Pensate solo che a volte ho persino posticipato ulteriormente delle recensioni, come punizione verso persone che si erano comportate così.

Essendo un tipo molto ansioso, capisco molto bene come a volte l’angoscia possa spazzare via ogni ragionamento. Io stesso quando mando una mail importante e non ricevo in breve una risposta, comincio a chiedermi se sia arrivata, se non si sia persa nel marasma di internet. Eppure, sapendo quanto possa essere sgradevole, non lascio che il mio stato d’animo si traduca in azioni. Se essere ansiosi è legittimo, sarebbe meglio evitare di sollecitare per un servizio, che vi abbiano accettato o meno – e anche se non vi hanno risposto nemmeno alla mail di presentazione. Nella maggior parte dei casi eviterete un fastidio a chi si deve occupare della vostra opera. Il che, inutile dirlo, può essere solo positivo.

Evitare i contatti in pubblico

Tutti i comportamenti di cui ho parlato finora si riferiscono a conversazioni svolte via e-mail, o al massimo attraverso la messaggistica di Facebook. Capita però che ci siano richieste che mi arrivano in chiaro, sulla bacheca del social network di Zuckerberg o nei commenti delle recensioni. E quando succede, di solito si tratta di messaggi al limite con lo spam. Ci sono anche alcuni – molti pochi, a dire la verità – che usano questa modalità per mandarmi proposte serie. Anche lì, però, rimango perplesso: sono convinto infatti che faccende come queste vadano risolte per vie private.

In generale, se volete richiedere un servizio a qualcuno contattatelo in privato, se possibile (e se non è possibile, ossia se non sono disponibili contatti ufficiali, lasciate perdere e cercate qualcuno che sia un minimo professionale). Farlo in maniera pubblica ha poco senso, specie linkando una pagina d’acquisto. Se sperate di farvi pubblicità vi sbagliate: pochi vi leggeranno, e quelli che lo faranno probabilmente vi considereranno uno spammer – sempre ammesso che il vostro post non venga cancellato in breve. Meglio allora il contatto privato: avrete più possibilità di farvi prendere in esame per i servizi che vi vengono offerti e sfrutterete meglio l’occasione promozionale.

Essere sempre chiari

La maggior parte delle e-mail che mi arrivano ha un senso compiuto ed è scritta più o meno bene – il che in fondo è anche banale. A volte però capita anche che mi arrivino messaggi poco chiari. Si va da guazzabugli di parole senza un filo logico a mail in chissà quale lingua. Tuttavia, ce ne sono altre comprensibili, ma di cui non riesco a cogliere il significato. Nel mio caso si tratta di messaggi come “ascolta qui” e un link successivo a della musica, al che mi chiedo: d’accordo, ascolto, e poi? Cosa dovrei fare? Mi stai chiedendo una recensione? In effetti, se facessi queste domande forse capirei meglio le intenzioni di queste persone, ma di solito non lo faccio. Mi dà fastidio che questi individui non facciano nemmeno lo sforzo farsi capire – a me basta semplicemente un “puoi farmi una recensione?” per prendere una richiesta sul serio – e visto che il mio tempo è limitato, preferisco non rispondere. Specie poi se sono postati sulla bacheca di Facebook, col chiaro – e odioso – intento di farsi pubblicità.

Se volete richiedere un servizio a qualcuno, il modo più facile per ottenerlo è essere chiari e precisi. Altrimenti, rischiate di non essere presi in esame anche se la disponibilità c’era. Posso capire che a volte la timidezza può giocare brutti scherzi, ma credetemi se vi dico che nessuno vi mangerà per avergli mandato una mail – a meno che non sia piena di insulti, ma quella è un’altra storia. Al massimo vi ignoreranno o vi negheranno l’aiuto, il che potrebbe un po’ irritarvi, ma non è nulla di drammatico: basterà lasciar perdere e passare al prossimo sito o webzine. E soprattutto non crediate che un link con scritto “leggi/ascolta/compra” pubblicato in una bacheca Facebook o in un commento possa fare qualche differenza. Come ho già detto più di una volta nell’articolo, verrà considerato solo spam.

Mai recriminare

Quando la recensione è stata postata, ci sono diverse reazioni che chi l’ha richiesta mette in atto dopo averla letta. La migliore, nonché l’unica che reputo giusta, è quella di ringraziarmi per il mio impegno – che, vi assicuro, non è piccolo. Non mi servono grandi complimenti (anche se ogni tanto capita e non mi dispiace), come ricompensa mi accontento di una semplice condivisione social, cosicché la mia recensione possa essere letta da più persone e magari procurarmi qualche altro lettore. Non tutti però si comportano così, anzi: sono molti quelli che dopo aver ricevuto la recensione smettono del tutto di rispondere ai messaggi. È una forma di maleducazione particolarmente detestabile: se dopo aver lavorato gratis mi viene negata anche la magra ricompensa della visibilità, penso che arrabbiarsi sia ovvio. Esiste però un comportamento ancora peggiore: quello di chi non accetta il voto o il contenuto della recensione che ha ricevuto. Mi è successo a volte anche con recensioni ampiamente positive, in cui però quello che ho scritto – a volte anche una singola frase – non è piaciuto al gruppo analizzato.

Chiaramente, è un atteggiamento da evitare a tutti i costi, visto che è inutile – se vi va bene. Mi risulta che nella lunga storia di internet nessuno abbia mai rimosso una recensione solo perché l’artista in esame si era lamentato. Di sicuro voi non sarete i primi, perciò recriminare servirà solo a infastidire l’autore dell’articolo, il che può portare solo conseguenze negative. Se non altro, avete appena perso un possibile supporto, dato che difficilmente il recensore si occuperà ancora di voi. Questo, beninteso, nel caso che con un po’ di saggezza decidiate di recriminare in privato; se lo fate in pubblico, passerete dall’inutilità al danno vero e proprio. Lamentarvi platealmente del voto di una recensione vi farà apparire solo come piagnucoloni incapaci di affrontare una bocciatura, specie se il vostro avversario è capace di evidenziare questo fatto (e io lo sono – guai a voi!). In generale, l’atteggiamento migliore nel caso riceviate una bocciatura o una recensione che non vi piace è essere razionali. Di solito chi recensisce non vi conosce, quindi si basa solo sulla vostra opera: se non gli piace può essere perché ha gusti troppo distanti da voi. Oppure può essere che il vostro lavoro abbia davvero dei difetti, il che può aiutarvi a fare autocritica e a crescere. Ma anche se si tratta di una recensione palesemente falsa, faziosa o persino infamante, ignorarla è l’unica strada possibile: come già detto, ogni altra linea di condotta può oscillare tra la perdita di tempo e il danno.

Rileggere sempre i messaggi

Sarà anche un’ovvietà, ma preferisco ribadirla lo stesso. Prima di inviare una mail, dovrebbe essere scontato rileggerla e controllare la sua correttezza grammaticale e sintattica. Se il destinatario e il tono sono importanti, lo è anche la correttezza formale con cui scrivete la richiesta.

In realtà, di questo fatto non ho un’esperienza diretta: mi è capitato di accettare pure gruppi che mi hanno contattato con mail sgrammaticate. Anche se mi fanno storcere il naso, sono consapevole che si può essere un buon musicista anche senza essere un fine letterato: come già accennato, musica e scrittura scritta sono due linguaggi affini per certi versi, ma distanti per altri. Tuttavia, il buonsenso mi suggerisce che per gli addetti ai lavori del mondo letterario la situazione sia diversa. Mettendomi nei loro panni, penso che difficilmente accetterei mai una richiesta di recensione o di segnalazione scritta coi piedi. Penserei che anche il libro è scritto male, specie se auto-prodotto, o che l’autore millanta per propria un’opera non sua. Oppure, se la accettassi, partirei già col pregiudizio che l’autore non sa scrivere – il che può portare a un voto basso anche nel caso di un’opera valida. Una bella revisione prima di inviare il messaggio è quindi un buon metodo per evitare errori – che in fondo capitano a tutti – e scongiurare il rischio di venire giudicati male a dispetto della qualità del vostro lavoro.

Per la mia esperienza, questi sono i lati da curare di più per farsi prendere sul serio da chi vi aiuterà a promuovere la vostra opera – che sia un libro, un album musicale o altro. Ce ne sono altri, secondo voi? E come vi siete comportati – se l’avete già fatto – quando avete promosso la vostra opera?

Mattia L. (Mattia Loroni)

L'AUTORE DI QUESTO GUEST POST

Classe 1988, gestisco una gelateria nelle Marche insieme a mia moglie. Il mio sogno, oltre a diventare un imprenditore affermato, è quello di arrivare a essere uno scrittore almeno decente. Sul web, gestisco due webzine sulla musica (Heavy Metal Heaven dedicato al mio amore per il metal, e il suo fratello minore Alternative Rock Heaven) e il mio blog personale Hand of Doom, in cui parlo di esperienze personali su vari argomenti - scrittura, internet, cultura. Oltre a questo, suono la tastiera nei Failor, gruppo di genere space ambient, collaboro saltuariamente con alcuni siti sparsi per il web, e ovviamente scrivo storie. Ah, e se ve lo chiedete, il mio tempo medio per risolvere il cubo di Rubik è due minuti e mezzo!
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