Ebook gratis su Amazon: la mia esperienza

Cosa ne pensi delle promozioni a prezzo zero?
Ho fatto molte volte questa domanda agli autori che conosco, ottenendo risposte molto varie. C'è chi dice che è utile, che serve a diffondere il libro, chi è contrario per principio.

Io stessa mi sono chiesta se regalare libri potesse essere una valida strategia di marketing, se avesse degli effetti positivi in termini di visibilità o di vendite.
Tendenzialmente sono sempre stata di parere contrario, per un semplice motivo: ciò che viene ottenuto gratis è percepito in automatico come qualcosa di scarso valore. È nella psicologia umana non apprezzare ciò che si ottiene facilmente. L'ho verificato anche di persona, nell'accumulare decine di libri scaricati in occasione di queste promozioni, senza mai leggerli. La cruda verità è che viene naturale dare la preferenza a qualcosa che hai scelto, che volevi leggere davvero, mentre il resto finisce in fondo alla coda. E si sa che la coda è sempre infinita per chi ama leggere. Certo, la curiosità a volte ha preso il sopravvento e ho scoperto che quel romanzo che mi è capitato tra le mani praticamente per caso, in realtà era una bella lettura. Ma sono state eccezioni.

“Ciò che costa poco vale poco” è il concetto alla base del fumetto qui sopra e che ho verificato personalmente a proposito del prezzo del mio libro. Partito con una promozione a 0,99 Euro, poi diventato 1,99 e da diversi mesi 2,99. Cosa ho sperimentato? Che si vende di più a prezzo più alto. Il prezzo basso non piace, a meno che non si tratti di una rapida promozione che fa pensare a un'occasione da non perdere. Altrimenti meglio un prezzo che non ti fa sembrare un autore che elemosina attenzioni.

Ma ora sto divagando. Dicevo che il gratuito non mi convinceva.  Scrivere è una faticaccia, quindi per quale ragione un autore dovrebbe dar via per nulla il frutto del proprio lavoro? Eppure, la curiosità di vedere cosa sarebbe successo con una promozione di questo tipo mi solleticava molto.

Mi sono detta che di copie ne avevo già regalate, per esempio ai blogger per una recensione. Dunque, cosa c'era di male nel ripetere la cosa su una scala più vasta? Dopo aver abbandonato l'idea dei giveaway (che hanno una portata troppo limitata), ho deciso di tentare, seppure tra mille dubbi.

Il programma Select di KDP

Il primo passo è stata l'adesione al programma Select di Kindle Direct Pubhisher. Questo programma comporta una scelta precisa, quella di togliere il libro dagli altri store, perché in questo caso Amazon  esige la fedeltà assoluta. All'inizio l'idea di dare l'esclusiva a una sola piattaforma mi piaceva poco. Anche qui ci sono pareri contrastanti, c'è chi dice che è meglio puntare sua una distribuzione differenziata, per andare incontro a un pubblico di lettori più vasto, chi suggerisce di concentrare le vendite. A posteriori, però, io dico che la seconda scelta è la migliore e che la distribuzione multicanale presenta vantaggi solo apparenti.

Non so se è utile farlo fin dal lancio del libro, periodo in cui ha forse senso dare maggiore possibilità di scelta ai lettori, però ho riscontrato personalmente che la fedeltà ad Amazon alla fine viene premiata.

La promozione gratuita: com'è andata

Una volta aderito al programma Select, si possono programmare fino a cinque giorni di promozione gratuita ogni tre mesi. Io ho fissato il periodo a due giorni, perché come dicevo sopra, le promozioni devono essere molto brevi, quasi lampo, altrimenti non servono a molto. È un po' come quando passi da una vetrina di un negozio e vedi un paio di scarpe scontate con la scritta solo per oggi. Se ci fosse scritto per il mese di febbraio, sarebbe la stessa cosa? Non credo. Dunque il taglio al prezzo deve essere limitato il più possibile.

La prima cosa che ho scoperto la mattina del primo giorno di promozione è stata che bisogna tenere conto del fuso orario americano: infatti quando programmi la promozione, questa non parte alla mezzanotte del giorno stesso, ma alle 9 del mattino.

La promozione di per sé si è rivelata una sorpresa, prima di tutto per il numero del download. Non avevo grandi aspettative (sapete che sono una pessimista cronica), quindi 225 copie per me non sono state poche.

Altra sorpresa è stata la velocità con cui sono avvenuti i download, con un picco il primo giorno. Segno che il passaparola non è una leggenda metropolitana, ma che quando viene avvitato, può realmente fare la differenza. Di ciò devo senz'altro ringraziare tutti gli amici di Facebook e alcuni gruppi specifici che mi hanno dato una considerevole mano a diffondere la notizia, con buona pace di chi dice che Facebook non serve a nulla.

Indubbiamente quindi un minimo di pubblicità all'offerta va fatto, perché gratis o non gratis, non è detto che la notizia circoli. Ritengo anche che con un impegno più massiccio in termini di promozione (io non amo affatto spammare in giro), non sia impossibile arrivare a un numero di scaricamenti superiore.

L'impatto sulle vendite

Chiunque abbia un prodotto su Amazon conosce il valore delle classifiche, perché essere in alto significa visibilità. Con una promozione gratuita si può ottenere un rapido scalare della classifica, tuttavia va tenuto conto del fatto che Amazon mantiene separati i top 100 dei libri a pagamento da quelli gratuiti. Quindi, trovarsi in alto durante la promozione è un'ottima cosa, ma dopo? Si torna nell'oblio? Sì e no, nel senso che il guadagno in visibilità esiste anche successivamente e che il dopo-promozione porta a un aumento delle vendite. Infatti, dalla promozione gratuita, per quanto mi riguarda, il libro ha cominciato a camminare da solo, molto più di quanto non fosse accaduto finora.

Kindle Unlimited

Tra i vantaggi della free promotion, ho anche da rilevare il fatto che subito dopo i clienti Amazon si sono accorti che il mio libro è tra i Kindle Unlimited. Pur avendo aderito già da un paio di mesi, gli effetti si sono visti in modo massiccio solo dopo la promozione. Per chi non lo sapesse, si tratta di un abbonamento che con una spesa mensile permette di prendere in prestito a prezzo zero gli ebook iscritti al medesimo servizio. Dunque, anche in questo caso i lettori ottengono il libro gratis, però l'autore percepisce comunque un tot a pagina letta, che ripaga rispetto alla vendita normale (le royalties dipendono da un fondo globale e da altri fattori che ora sarebbe fuori luogo illustrare). Inoltre, chi ha un abbonamento KU è di certo un lettore forte, quindi c'è una buona garanzia che leggerà il libro.

L'adesione a questo servizio è dunque secondo me un ottimo complemento alla promozione gratuita a tempo limitato, quindi un altro aspetto dell'esclusività da non sottovalutare.

Limiti della promozione

Il limite più banale ed evidente è che stai regalando il libro e quindi perdi possibili acquirenti. Spesso sento gli autori lamentarsi di questo. Ma in realtà chi ha scaricato gratis non lo avrebbe fatto in circostanze normali, probabilmente non ci avrebbe neppure notato, siamo onesti.

Il secondo limite, forse più importante, è che bisogna valutare bene quando fare questo tipo di promozioni. Per esempio per me non ha senso permettere di scaricare gratis il libro già al suo esordio: in quel caso davvero si rischia di perdere delle vendite e anche di credibilità.
Ritengo invece che un'offerta di questo tipo possa essere molto proficua quando si hanno già diversi titoli nello store. In questo caso (che non è ancora il mio, purtroppo) è utile far conoscere il proprio modo di scrivere e il genere di storie che scriviamo.

Terzo, come dicevo all'inizio, non tutte le persone che hanno ottenuto senza sforzi l'ebook, lo leggeranno. Forse nella maggior parte dei casi, il libro finirà in una lunga lista, destinato a non essere mai neppure aperto. E non è detto che arriveranno recensioni o commenti, perché è sempre una piccola percentuale di lettori a lasciare un feedback.

Infine, è bene sapere che dare gratis un libro potrebbe far sì che questo venga piratato facilmente. E infatti, così è stato anche per me. Non aggiungo altro.

Tuttavia, anche alla luce di questi limiti, io direi in conclusione che questo programma rappresenta un'ottima opportunità di promozione a costo zero e quindi lo consiglierei.

E voi come la pensate sulle promozioni gratuite?