Primo capitolo di un romanzo: ciò che non va scritto

Vi è mai capitato di cominciare a leggere un romanzo e dopo qualche pagina decidere che non faceva per voi? A me parecchie volte. In realtà di solito mi basta anche meno per capire se una storia mi prende o no. Certo, ci sono stati anche libri che mi hanno tratta in inganno: avevano un primo capitolo accattivante, scritto magnificamente, e poi, andando avanti, mi hanno deluso. Ma in linea di massima, la prima impressione è quella che conta (come ho scritto anche a proposito dell'incipit).
In merito al primo capitolo di un romanzo ci sono due cose importanti da considerare.

1. I lettori non hanno pazienza (a meno che non si tratti di un nostro caro amico, di un familiare stretto o del compagno della nostra vita).
2. Gli editori (o meglio chi si occupa della valutazione dei testi inediti) giudicheranno il nostro romanzo in base alla prime pagine.

Secondo me uno degli errori che si fanno quando ci si lancia nell'impresa di scrivere un romanzo è quello di credere che chi leggerà sarà innamorato dei personaggi e della storia tanto quanto noi. Invece il lettore va portato ad affezionarsi, va trascinato dentro, e dovremo farlo fin dalle prime righe.

Detto questo, il primo capitolo è davvero fondamentale e sbagliare qualcosa qui può compromettere anche il resto del libro. E a quel punto che importa che abbiamo scritto un capolavoro, se non avremo trascinato chi legge nella nostra realtà fittizia fin dalle prima pagine?
Cos'è, quindi, che proprio non si dovrebbe fare?

Una regola generale potrebbe essere quella di non annoiare il lettore o fargli perdere tempo con aspetti che all'inizio non lo coinvolgono o non sono pertinenti. Il primo obiettivo deve essere quello di portarlo a identificarsi con i personaggi principali e a interessarsi degli eventi, suscitare empatia e curiosità.

Cose da evitare nel primo capitolo

• Abbondare con antefatti e prologhi
• Partire con eventi che non hanno influenza e significato rispetto a ciò che viene dopo
• Far susseguire una serie di "scene quotidiane"
• Descrivere minuziosamente il tempo atmosferico
• Attardarsi su quanto fosse verde quella valle o blu quel cielo
• Insistere su quanto sia stata difficile l’infanzia del protagonista
• Raccontare subito chi è e cosa fa il protagonista
• Raccontare subito il passato del protagonista
• Partire con riflessioni del protagonista 
• Accumulare scene senza il personaggio principale 
• Mettere in mostra il proprio sapere, fornendo spiegazioni didascaliche
• Infarcire il capitolo di flashback, sogni, fantasie 
• Rivolgersi al lettore
• Filosofeggiare sulla vita 
• Presentare al lettore una Mary Sue o un Superman senza difetti
• Usare un linguaggio aulico o pretenzioso, abbondare in metafore 
• Dilungarsi sulla storia del luogo o del periodo storico
• Iniziare in modo criptico, così criptico che saremo i soli a capire cosa abbiamo detto
• Fornire troppe informazioni
• Anticipare troppo sulla storia

Quasi tutti questi punti vanno presi in considerazione anche nel resto del romanzo, ma forse una volta catturati i lettori saranno più indulgenti con noi...

Naturalmente il primo capitolo è anche destinato a introdurre gli elementi della storia, deve fornire a chi legge tutte le informazioni su contesto, tempi e luoghi in cui sono ambientati i fatti, sui personaggi, ecc. Sono anche questi aspetti importanti, ma vanno dosati in modo da non appesantire la lettura. Anche se stiamo scrivendo un tipo di romanzo dove l'ambientazione è fondamentale, e quindi il primo capitolo è soprattutto informativo, di "presentazione", dovremo tener conto del fatto che i lettori si interessano prima di tutto delle persone, e solo in un secondo momento di tutto il resto.
In tutti i casi dovremmo sforzarci di non rendere le prime pagine troppo statiche, senza movimento. Se non accade nulla, se non c'è un minimo di interazione tra i personaggi, difficilmente farà presa su chi legge.

Come vi ho già detto, sto riscrivendo un romanzo, e facendo questo lavoro mi sono accorta che il primo capitolo aveva davvero un mucchio di difetti, tanto che ho deciso di cambiarlo completamente: si limitava a presentare i personaggi e l'ambiente. Forse obiettivamente non era sgradevole, ma dubito che avrebbe suscitato quella curiosità necessaria per spingere il lettore a voltare pagina!

E voi cosa ne pensate? Cosa non si dovrebbe scrivere nel primo capitolo?

Anima di carta

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